Era marzo de 2023 cuando decidí visitar a mis padres en Medellín, Colombia. Mis hermanos (somos 4) decidimos hace algunos años que necesitábamos aumentar la frecuencia de nuestras visitas, ya que nuestros padres están en sus 80, no gozan de la mejor salud y… bueno, ya con eso basta.
En ese viaje mi hermano mayor y yo coincidimos por una semana. Fue un viaje corto pero la pasamos muy bien — disfrutando tiempo de calidad en familia y deleitándonos con la deliciosa comida colombiana — la cual, si no eres carnívoro, por favor desvía la mirada. Mi plato favorito es la Bandeja Paisa, que consiste en:
- 1 parte de arroz
- 1 parte de frijoles
- 1 parte de huevo frito
- 10 partes de deliciosa carne grasienta
Durante los últimos años mis hermanos y yo habíamos hablado de la posibilidad de comprar un apartamento en Medellín. La esperanza era que todos estuviéramos de acuerdo y juntáramos dinero para un buen apartamento sin quebrarle la cuenta a ninguno individualmente. Nuestros padres se mudarían a este apartamento mientras viven sus años dorados y luego lo tendríamos como casa de vacaciones y/o renta de corto plazo. Pero lamentablemente, este era un sueño imposible y, como no éramos hermanos jugando con un fondo fiduciario, la idea de soltar varios miles de dólares por un apartamento tan lejos era solo eso… una idea.
Mi hermano mayor y yo todavía nos aferrábamos a este sueño y de vez en cuando nos compartíamos listados de apartamentos que parecían alcanzables. Mi papá también nos seguía la corriente con esta fantasía y compartía algunos lugares que veía a la venta en su barrio. Resultó que durante nuestra visita en 2023 mi papá vio un apartamento en venta en la misma cuadra donde él y mi mamá viven.
Los 3 hicimos planes para ir a ver el apartamento que mi papá había visto. Cuando llegamos al edificio notamos que estaba vacío, así que no había forma de poder ver el interior. Pegado al frente de las ventanas que daban a la calle había un número de teléfono pidiéndonos que llamáramos para preguntar por el apartamento.
Saco mi celular e intento marcar el número, pero mi celular solo tenía datos internacionales y no podía hacer llamadas locales, ni mi hermano tampoco. Así que pedimos prestado el celular de mi papá y llamamos. El dueño contestó y nos dio la información del apartamento, incluyendo precio, número de habitaciones, etc. Como estaba fuera de la ciudad no podía mostrarnos el apartamento. Le agradecimos y le dijimos que teníamos que discutirlo con nuestros otros hermanos y que volveríamos a comunicarnos si todos estaban interesados… pero solo estábamos siendo amables y realmente no estábamos interesados. Estaban pidiendo MUCHÍSIMO.
Al regresar a casa, que estaba literalmente a 5 minutos por la misma calle, inmediatamente sentimos que algo andaba terriblemente mal. Mi mamá — PÁLIDA como un FANTASMA — sacó la cabeza por la cocina y soltó un suspiro abrumador de alivio diciéndonos que acababa de colgar con un hombre gritando exigencias así:
- TENEMOS A SUS 2 HIJOS — JORGE y CARLOS
- VOLVEREMOS A LLAMAR con nuestras DEMANDAS DE RESCATE en 30 minutos
- Si quieren volver a ver a Juan y Carlos, prepárense para encontrarnos abajo en una hora con el DINERO
Mi hermano, mi papá y yo nos miramos y no supimos qué decir. Lo primero — le dimos un gran abrazo a mi mamá y le dijimos que todo estaba bien. Después — ¿qué diablos acababa de pasar? Todas nuestras mentes corrían y todas iban directamente a la llamada que hicimos a un número expuesto públicamente. ¿Quién llamaría a ese número? Obvio — alguien que claramente tiene suficiente dinero para comprar un apartamento. ¿Cómo sabían nuestros nombres… si no los dimos en la llamada? ¿Alguien nos estuvo vigilando todo el tiempo — muy escalofriante? ¿Estaba comprometido el celular de mi papá… alguien ya tenía toda su información personal?
Una nota al margen — para un papá con dos hijos que trabajan en TI, uno pensaría que tendría tecnología bastante asegurada y que emplearía todos los resguardos al usarla. Digamos simplemente que nuestros padres son de los usuarios más difíciles y testarudos para darles soporte técnico. Así que sí, mi papá ha caído en su buena cuota de estafas.
Pero todo lo que estábamos pensando nos distraía de la necesidad más inmediata — que era asegurarnos de que todos estábamos físicamente a salvo. Lo primero que hice fue bajar y pedirle al portero que no permitiera la entrada al edificio a invitados no aprobados. Le contamos lo que acababa de pasar. Mmm… ¿podría haber estado involucrado de alguna manera? Pero me desvío del tema…
Cuando entró la segunda llamada no creo que tuviéramos ni un plan sobre qué decir. Lo único que sabíamos era que mi papá contestaría la llamada y no mi mamá. Pero tan pronto como escucharon una voz de hombre en el teléfono, el que llamaba colgó. Esa fue la última llamada que entró del Secuestrador. Nuestros padres cancelaron esa línea fija, así que si hubiera habido otro intento nunca habría pasado.
Me gusta contar esta historia porque me permite hacer una recomendación fuerte que generalmente se les queda grabada a las personas a quienes se las cuento. Obviamente no me gusta el hecho de que mi mamá casi haya tenido un infarto ese día, o que mi hermano y yo hayamos tenido que pasar las siguientes 48 horas limpiando todas las cuentas en línea de mi papá, agregando autenticación de dos factores a todo y borrando y restaurando su celular. PERO… sí ayuda a evidenciar el riesgo real de cómo los actores nefastos te jalan las cuerdas emocionales para hacerte reaccionar y actuar con $$. Y el hecho triste es que con frecuencia apuntan a personas como mis padres, que son más propensas a confiar y creer, especialmente cuando las circunstancias hacen que la historia parezca plausible.
Pero adivinen qué, señoras y señores: todos nos estamos haciendo mayores también, y hay actores malintencionados muy desagradables usando herramientas tecnológicas muy potentes para hacer que sus historias parezcan aún más plausibles. Es muy posible que hoy o mañana reciban una llamada por FaceTime o WhatsApp de un ser querido — se ve como ella, habla como ella, tiene los mismos gestos que ella… ven esa misma cara pálida de miedo que vi en mi mamá ese día. ¿Qué HACEN?
Establezcan una PALABRA CLAVE con su familia. ¡Háganlo ahora!
Importante: asegúrense de no permitir que ningún dispositivo escuche cuál es su palabra clave. Pero pónganse de acuerdo y recuerden cuál es. Ojalá nunca tengan que enfrentar un escenario de extorsión o un escenario donde un ser querido los esté llamando porque está en una necesidad urgente de ayuda. Solo le toma un segundo decirles la palabra clave — y si lo hacen, DEBEN actuar rápidamente. ¡De lo contrario simplemente CUELGUEN!
Confíen en mí, la tranquilidad que obtienen por un poquito de esfuerzo puede llegar muy lejos.
